老人和孩子相识有一年多了，两人很喜欢在一起聊天。
有一天，老人对孩子说：“它之所以叫礼物，是因为在你能收到的所有礼物中，你会发现它是最珍贵的。”
“为什么它这么珍贵呢？”孩子问。
老人解释说：“因为收到这个礼物之后，你会变得更快乐，无论每天做什么事，也都能做到更好。”
“哇！”孩子兴奋地叫起来，虽然他并不完全明白老人地话。“我希望有一天会有人送我这样一个礼物，说不定那会是我的生日礼物。”
说完，孩子就跑出去玩儿了。
老人笑了。
他不知道这个孩子要过多少个生日才能领悟礼物的价值。
老人很喜欢看孩子在附近玩耍。
老人常常看到他在附近地树上荡秋千，看到他灿烂地笑脸，听到他欢快地笑声。
孩子过得很快了，无论做什么事都非常投入，别人光是看着他，就会觉得开心。
孩子渐渐长大了，老人一直有意无意地留心着他做事的方式。
星期六的早上，他偶尔会看到他的小朋友在街对面修剪草坪。
孩子一边干活儿，一边吹口哨。似乎不管做什么，他都能做得很开心。
一天早上，孩子看到老人，想起老人曾对自己提起的那个礼物。
孩子当然对礼物非常熟悉，比如上次过生日得到的自行车，还有圣诞节早晨在圣诞树下找到的那些礼物。
但是仔细想想，他发觉那些礼物带给他的快乐都不会长久。
他好奇地想：“那个礼物究竟有什么特别的地方呢？”
“到底是什么使它比其他礼物更棒呢？”
“什么东西才会让我觉得更开心，做事更顺利呢？”
他想不出答案，于是穿过街道去问老人。
他的问题非常孩子气。“那个礼物是不是像魔杖一样，能让我实现所有的愿望？”
“不，”老人笑着回答，“那个礼物跟魔杖和愿望没有关系。”
孩子还是不明白老人的话，回去继续修剪草坪时还在想着那个礼物。
孩子渐渐长大了，他一直没弄明白那个礼物的事。如果它跟愿望没关系，那它是不是指到某个特别的地方呢？
它是不是指到某个地方去？那里的一切看起来完全不一样：不同的人，不同的穿衣打扮，说着不同的话，住着不同的房子，甚至使用不同的钱。如果是这样的话，那他怎么才能到那个地方去呢？
于是他又去问老人，“那个礼物，”他问道，“是不是一架时空机器，可以把我带到任何我想去的地方？”
“不，”老人回答，“等你得到那个礼物之后，就不会成天梦想去别的地方了。”
他开始对周围的一切越来越不满。他一直以为长大之后自己会变得更快乐。但他似乎总想得到更多――更多朋友，更多喜欢的东西，更多激动人心的经历。
在感觉不耐烦的时候，他会梦想外面未知的世界。他的思绪不由地飘回以前与老人对话的时候，他发觉自己越来越想弄清那个礼物到底是什么。
“是的，在某种意义上，它会，”老人告诉他，“那个礼物可以让你获得许多种不同的财富，但它的价值并不是金钱做衡量的。”
少年更加迷惑了。
“是的，”老人说，“你还会变得更有效率，能把事情做得更好，从而变得更成功。”
“‘变得更成功’是指什么呢？”少年好奇地问。
“变得更成功就是指得到更多你需要的东西，”老人回答，“任何你觉得重要的东西。”
“那就是说，我得先确定对我来说什么是成功？”少年问。
“是的，我们都得先确定这一点，”老人说道，“在人生的不同时期，我们对成功的定义可能也会发生变化。”
“再过些时候，成功可以意味着更有成就更富足，或者不管发生什么事，都能保持平和的心态和良好的自我感觉。这也是一种成功。”
“对您来说，成功是什么呢？”少年问。
老人笑了起来：“到了我这个年纪，成功就是能笑口常开，爱得更深，更好地服务他人。”
少年马上反应到：“您觉得这些都是那个礼物帮您做到的吗？”
“没错！”老人回答。
“哦，我从没听其他人说起过这样一个礼物。我想它可能并不存在吧？”
老人回答道：“噢，它确实存在。不过，我想问你可能还没弄明白。”
