秦始皇统一中国后，分天下为
秦火一炬，不仅把自战国以来形成的百家争鸣、自由民主的学术空气扫荡一空，而且把自夏至秦两千年文化、思想的结晶焚毁殆尽。
秦始皇所焚，只限“非博士官所职”的私人藏书；秦政府藏书，则在项羽入关，火烧阿房宫时绝灭。
两汉
刘邦消灭项羽，建立了西汉王朝。公元前
汉武帝之后，昭、宣、元、成四帝，继续奉行以儒学为一尊的文治政策。进一步完善了政府典藏。
武帝广开献书之路，百年之间，书积如丘山。为了统一保管和检索这些图书，公元前
《七略》反映了西汉一代典籍之盛。它著录的图书分为
公元
东汉光武帝刘秀极为重视政府典藏的恢复。《后汉书》上说：“光武中兴，爱好经术，未及下车，而先访儒雅，采术阙文，补缀漏遗。”在刘秀的感召下，王莽之乱时携带图书，隐匿林野的学者“莫不抱负典策，云会京师。”公元
魏、晋、南北朝
曹魏政权建立后，即着手搜集图书。政府典藏又渐丰富。公元
东晋至陈，政治动荡，干戈不息，晋怀帝时，士人们大批逃往江南，从中原地区带去了一些图书。公元
公元
随、唐
公元
江都之外，洛阳尚有
唐代聚书，自高祖时即已开始。以后太宗、高宗、继续征集遗书。到唐玄宗开元时期，唐政府典藏，达于极盛。公元
开元藏书，至安史之乱，一朝倾覆。史称“禄山之乱，两都覆灭，乾元旧籍，亡散殆尽”。又说：“安禄山之乱，尺简不藏”。此为书厄之七。
安、史乱后，唐政府极力重建政府典藏。唐代宗时，以千钱购书一卷，并设立拾遗史到江南寻访图书。唐文宗时，“搜访遗文，日令添写”。到公元
两宋
宋王朝对于民间图书的征集，也很重视。公元
北宋末年，金朝入侵。公元
宋高宗建立南宋后，命令秘书省负责重建政府典藏，并“屡下搜访之招”给献书者订下优厚的赏格，“自是多来献者。”公元
乾隆焚书
乾隆焚书，是由大规模征集图书发展而来的。公元
乾隆焚书，对我国文化典籍造成了极为严重的损失，仅据近人不完全统计，被禁毁的图书有
明代学者胡应麟说：“图籍废兴，大概关系国家气运，岂小小哉！”这个评论是很有道理的。
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